【2024年最新版】海外研究留学生活で有用な誰でも簡単に使えるおすすめ研究支援ツール10選

研究は時間がかかります。実験計画の策定→試行→結果の解析/考察→計画の調整といったPDCAサイクルを繰り返し、ようやく論文が書けるデータが揃っても解析→グラフ/Figureの作成→英文作成→推敲→雑誌へSubmit→Reject/Revise→再提出→Acceptとその過程は非常に長いです。考えただけでも気の遠くなる作業量です（個人の感想です）。

研究資金の確保の為には論文が必要で、それは時間との競争です。時間を短縮する為にはポスドクや研究助手の雇用が必要ですが、時間がかかればその分人件費という名のコストは跳ね上がります。

必然的に研究者は各過程をなるべく短縮して質の高い研究をしたいと考えます。企業はその助けになるサービスを提供できれば利益になるので必死です。新しいツールの開発や既存ツールの改良は毎日のように行われています。

この記事では3年間アメリカ研究留学した海凪が研究過程の時間を短縮できるだけでなく研究のインプット・アウトプットの質を高める研究支援ツールを10個ご紹介します。

用途別ツールリスト

この記事で紹介しているツールを一覧で示します。リンクはこの記事の各該当箇所に飛びます。

大事なことは「一人当たりの料金」ということです。10人参加するだけで月額1万円近くになってしまいます。プライベートで使うには「高すぎる」というのが率直な意見ですね。

3. AIツール（ChatGPT・Perplexity etc.）

近年話題のAIツールです。研究の着想段階での下調べは誰もがやっていることと思いますが、知らない分野のことを英語文献を一つ一つあたったり、レビューを複数読み込んだりするのは中々骨です。このAIツールを使えば日本語・英語どちらでも基本的なことから専門的なことまでさらっと答えてくれます。必要とあれば文献を出してくれることもできます。概要を掴む時に非常に効率よく役だってくれます。

しかし問題は

• 正確性は保証されない
• 最新の情報は学習されていない
• しばしば嘘をつく

ことです。

特にChat GPTは自分の知らない事柄を答える時に「知らない」「わからない」と言わずにでっち上げの文献と内容をしれっと答えることがしばしばあるようです。そのためどの項目を答えてもらった場合でも必ず裏取りをしましょう。

Perplexityは文献を同時に提示してくれますので、それを辿ればすぐにその根拠が確かなものであるかどうかは確認できます。

とは言え情報源はあくまでオンラインですしAIが取得可能なデータしか得られませんのでオフラインの資料や有料雑誌の論文など閲覧者が限られる情報源は参照できません。そのため情報が間違っていなかったとしても情報源が偏っていることも考慮しなければなりません。

しかし他にも有用な使い方は色々あります。以下のような使い方が考えられます。

• 英文作成/校正補助ツールとして
• 翻訳ツールとして
• ブレインストーミングツールとして
• プレゼンテーションスライド作成補助ツールとして

ChatGPTの具体的な使い途に関して大分わかってきたので、別記事「研究留学におけるChatGPTの使い方9選」でChatGPTの使い方および場合によってはChatGPTより有用な他のAIツールについて紹介しています。興味があればご参照ください。

2023年4月現在はChatGPT3.5・Perplexityとも原則無料で使えますが、ChatGPT3.5は一定の使用量を超えると有料でしか使用できません。完全有料化は考えにくくとも、無料版の制限がより強くなっていくことも考えられます。今のうちに触っておいて把握しておくと有料化した時にコストに見合うかどうかの判断材料になるでしょう。

ChatGPT4も公開されましたが、こちらは使用するためには$20/月を支払う必要があります。ChatGPT3は3.5と比較してはるかに高性能で、速度が速くなったり、ファイルもインプット・アウトプットに使用できるようになるなどますます高性能になってきています。

使用するなら断然有料版と海凪は考えますが、まずは無料版で使い慣れる＆有料サービスが要不要を判断することをオススメします。

4. Xmind （マインドマップ作成ツール）

いわゆるマインドマップを作成できるツールの１つです。

科研費などの研究申請書を作成しているときや論文の文章構成を考えているときに、Wordなどテキストを書きながら情報を整理するのも１つの方法なのですが、どうしても文章だと一目で概要をつかみにくく、頭の中が整理されにくいです。また順序を考えるときに要素を並び替えるのも手間がかかります。

この時にマインドマップを使うことで視覚的・直感的にデータの整理がクリアにできますし、並び替え、カテゴライズなどを簡単に行えるだけでなく様々な紐づけ方もできるのでオススメです。

作成して眺めているとそれぞれの要素に足りない項目が見えてきたり、繋がりが欠けていることが見えてきたり…。情報が多ければ多いほどそういったものに気付きにくくなりますので、なんらかの整理ツールが必要です。

他にもマインドマップのツールは多数あります。Xmindがベストかは海凪には判断できませんが、1. 使い勝手にはほとんど不満がない 2. ほぼ全ての機能が無料で使える ことから5年以上愛用しています。

ちなみに人生設計や人生のやることリストの作成、試験勉強にもかなり有用ですので使わないのは人生で損をしているといっても過言ではありません（？）

無料版と有料版の違い

海凪は無料で使用していて全く不満はありませんが、Xmindにも有料版がありますのでご紹介します。

こうしてみると通常のマインドマップの使い方だけであれば無料で十分ですが、より幅広い情報の統合（音声や貼付ファイル、リンク）ができたりエクスポートの柔軟性（PNG, PDFだけでなくSVG、Excel/Word、Powerpoint、大きサイズの画像エクスポート）が幅広かったりなど「あれば使ってみたい」機能がたくさんありますね。

Academicプランはなかなかのお得さですが、そうでなくてもこの記事の他のツールに比べてやはり使用用途と顧客層が限定されない分安い価格設定になっている印象です。このくらいであれば躊躇なくポケットマネーで出せる方も多いのではないでしょうか？

5. GraphPad Prism（統計解析・グラフ作成ツール）

GraphPad Prismは統計・図表作成ソフトです。

データ入力、データ処理、統計学的分析、グラフ作成などの機能を持ち、研究データの可視化、分析、統計的な検証を行うことができます。様々な統計的検定(t-test, ANOVA, non-parametric tests)と回帰分析、Survival analysis, dose-response analysisなど高度な分析手法をサポートしています。
グラフ作成の機能も強力で、様々なグラフの種類をカスタマイズし、出版品質のグラフを作成することができます。GraphPad PrismはWindows、MacOSで使用することができます。

最近の論文を読んでいるとかなり高頻度にGraphPad Prismが使われている印象です。

無料トライアルはありますが無料期間が終了すると閲覧のみになります。価格は持ち出しで使う場合は決して安くありませんが、そうは言っても他の有料統計ソフトに比較すれば比較的安価に綺麗なグラフとかなり幅広い統計解析が可能です。

無料でやるのであればEZRがおすすめなのですが、デフォルト設定ではグラフがかなりしょぼいのでそれを改善するにはRをいじったりソフトウェアで拡張するなど必要なので地味に大変です。しかしGraphPad Prismであれば面倒な設定は不要で幅広い解析を行えて、わかりやすく綺麗なグラフ（これも幅広くカスタマイズが可能）が作成できるので必要経費と考えればかなりお得な印象です。

GraphPad Prismの価格体系

GraphPad Prismの価格体系は若干複雑で最近の流れであるサブスクリプションと買い切りが存在します。買い切りの場合はアップグレードは出来ず新しいOSでの動作も保証されないなどサポートがかなり限られています。科研費がいつまで続くか自信がない方やそこまでは高度な機能を必要としない場合で8年以上使う可能性が高い方は買い切りも有力な選択肢ですが、近年のインフレ&円安と製品の販売方針から買い切りが見合うものではなくなりつつあります。

補足

• グループ契約では人数が多ければ多いほど一人頭の料金は下がります
• AcademicとCorporateの料金体系がありここではAcademicに絞っています
• 日本の代理店経由での購入も可能ですが明らかに割高なためお勧めしません

6. Adobe Illustrator（画像作成・調整ツール）

Prismだけではグラフを論文に載せるときにクォリティやカスタマイズの自由度に一定の制約が残ります。また複数のグラフや画像を組み合わせたときに位置の調整やフォントの調整など、細かい調整は別のソフトで行うしかありません。しかし例えばPowerpointなどでそれを行うとなると細かい調節が不便でかなりきついです。

その点Adobe Illustratorを使えば細かい調節も行えるので課題は一気に解消されます。

Adobe Illustratorでできること

元々はグラフィックデザイナーのためのソフトですが、我々研究者はこれを論文にのせるFigureの編集・作成に使用します。Figureは通常様々な画像やグラフ、注釈やグラフのタイトルのテキストを集めて1つのFigureとして作成し、これを数個〜十数個程度作成するわけです。またポスター発表の時も多数のテキスト・グラフ・画像を寄せ集めて１つのPDFにして出力/印刷します。

もし同じ形式・同じサイズのグラフだけを集めてFigureにするのであればPowerpointでも十分かもしれません。しかし現実にはほぼあり得ないことで、違うファイル形式・違うサイズを集めてきてしかもそこに文字情報を追加する必要もあります。またポスター/論文の作成・リバイズ過程でグラフの組み合わせを変更したり、一部を削除したり、フォントを変更したり細かい調整が必要になることは少なくありません。カラーを複数色からモノカラーに変更するなども個別の画像ごとに変更していたらとても大変です。

Adobe Illustratorを使用することでこれらの手間と正確性を大幅に改善できます。

問題はやや値段が高いこと。自費でやるのはちょっときついです。海凪は留学中は幸い研究室がカバーしてくれていたので実質タダで使用することができました（しかし大学のシステムにあるPCのみで個人的なPCやタブレットは制限されていました）。

留学以前はパワーポイントを使っていましたが、使い勝手の悪さ・クオリティの低さにかなりイライラしたことを覚えています。一度Illustratorを使ってしまったらもうパワーポイントには戻れません。

もし自費でより安い類似のソフトウェアを使用したい場合はAffinity Designer2・サブスク＆MacのSketch・フリーソフトのInkscape・WebベースのGravit Designerなどが代替として可能なようです（海凪は使用経験はないのでどの程度代替が可能なのかはぜひご自身でご確認ください）。個人的にはGraphPad Prismのグラフがうまくエクスポートして使用できるかどうかが代替できるかどうかの目安になります。

全体的に高く感じます。

Studentコースは学生しか使えないわけではなく、大学の公式のメールアドレスが認証されれば使うことができます。月契約がないのがネックといえばネックですが、IllustratorだけでなくPhotoshopなど他のアプリを全て使えると思うとお得感があります。…とはいえ他の機能は研究にはそこまで必要ないため、2年目以降の金額を考えると通常の単体契約でも良いかもしれません。

7. Grammarly（英語補助ツール）

論文作成には英語補助ツールの活用がオススメです。これらがあるのとないのとでは英文作成にかかる時間と手間が全く違います。これらのツールを正しく使いこなすには英語力が必要であるという矛盾を内包していますが、少なくとも全て自力でやるよりも英文作成の質と時間効率は格段に向上しますのでぜひ使用することをお勧めいたします。

英語補助ツールの概要については記事「英語力を補う！研究留学のための英語補助ツール7選+α」で詳しく紹介しています。ここでは代表的なGrammarlyの紹介にとどめますが、他にもたくさん研究に使える英語補助ツールがありますので興味のある方はぜひ上記記事をご参照ください。

ここでは一番代表的な英語文法校正ツールであるGrammarlyについてご紹介します。

Grammarlyは文章チェックソフトウェアで、文法、スペル、文章の構造、スタイルなどのチェックを行うことができます。Grammarlyはブラウザ拡張機能、Wordプラグイン、デスクトップアプリ、メールアドオンなど、様々な形式で利用することができます。

同記事の無料版・有料版の違いと価格表をここにも転記します。

重要な点として、無料版を使っているとそのうち定期的に値引きの勧誘メールが来るようになります。
まずは無料版を使用し、40%~50%程度の値引きオファーがきてその時に有料版を使ってみようと思う気持ちがあったら契約するのが最もコスパの良い使用方法です。

8. EndNote (文献整理ツール)

今時何も文献整理ツールを使っていない方はいないと思いますが、要のツールの１つなのでご紹介します。おもな使用用途は「文献の収集・整理」と「論文のReference listの作成」です。特に後者はなんらかのツールを使わないと無駄に時間を吸い取られるので使用はほぼマストです。

このお金を払うのが少し厳しい、というときはMendeleyがおすすめです。昔から無料文献整理ソフトとして有名で海凪もしばらく使っていました。今も生き残っているということなのである程度信頼できると思います。

ただその後EndNoteを使ってみるとやはり有料である良さがわかります。その時の印象で言うと、それぞれの機能が大きく違うわけではないのですが、一つ一つの取り回し、設定の柔軟さ、自動読み込みの正確性、Reference Listの作成の融通の利きやすさなど細かいところでの使い心地が違うため合計すると圧倒的な差になる印象です。

「価格に見合うか」は人それぞれの価値観ですが、海凪は今から無料のソフトウェアに戻る気にはなれません。大学アカウントであればかなり安価に購入できますので大学所属のうちに買ってしまうのが良いでしょう。

基本的にEndNoteは買い切り＆アップグレードのビジネスモデルです。アップグレードがそこそこ頻回＆それなりの額なのでいつも迷います。

こうやってみると個人用であっても研究用・業務用ということでどのツールも値段設定は一般の娯楽/プライベート用向けのITサービスに比べると値段設定が高めの印象です。やはり研究費での使用を目論んでいるのでしょうね。結局はお金なんですが、反対に考えるとお金をかけさえすれば節約できる時間と高められる質があることを実感します。

今回は研究分野を選ばず、使い手もほとんど選ばない研究支援ツールをピックアップしてみました。