英語が話せなくても大丈夫？医師が研究留学生活を楽しむための英語力を徹底解説

研究留学を興味があるけれど「英語が話せなくても大丈夫かな？」と不安を感じていませんか？研究留学に必要な英語力については、情報を仕入れてもイメージができないことは多いものです。

この記事では、研究留学を楽しむ・成功するための英語力の実際と対応について、アメリカに３年間研究留学した海凪がわかりやすく解説しています。英語が話せないと起こるデメリットや、留学前の英語力向上の方法まで詳しくご紹介しています。最後まで読めば、英語が苦手でも納得して研究留学に挑戦することが可能です。

【研究留学中の状況・場面別】必要な英語力

研究留学の成功には、ある程度の英語力が欠かせません。留学する目的や状況によって求められる英語のレベルは異なります。留学目的や期間、研究内容や周囲の環境（研究室や同じ施設/フロアに日本人がいるかなど）を考慮して、事前に必要な英語力を把握しましょう。

研究先を実現する時に必要な英語力

結論：あればあるほど有利です

…それでは元も子もないので以下の記事群をご紹介します。

研究を進める上で必要な英語力

研究を進める上で必要な英語力は実はさほどありません。自信がよく知っている、あるいはこれから深く勉強していく分野の英語に関しては文献を読んでいくうちにいやでも身につきますし、交わされる英語も目的や分野がはっきりしているので必要な語彙や文法が限られてきます。

後述するようにテキストベースでのコミュニケーションで補足することも可能なので正直にいうとこの点での英語力については（自身の研究の知識さえあれば）ほとんど意識する必要はありません。

研究を進める上で必要な具体的な英語スキルは、以下のとおりです。

TOEFL-iBTで言えば60点もあれば十分と言えます。

研究周辺領域で必要な英語力

研究そのものは英語力をそこまで必要とはされませんが、実験だけが研究ではありません。

また学会発表もその人自身だけでなく研究室・PI・研究施設の評判を背負っていますのであまりにまずいプレゼンテーションをしてしまうと留学期間が短くなってしまうかもしれません。論文や研究申請書の作成も求められ、見せるだけでため息をつかれるような英語力の低さでは徐々にいづらい立場に立たされてしまうかもしれません。

研究周辺領域で必要な具体的な英語スキルは以下のとおりです。

TOEFL-iBTで言えばできれば80点は欲しいところです。

研究室内外の人間関係構築やレクリエーションに必要な英語力

ここは地域性や研究施設内外の人たちのそれぞれの性格や思考、言語（ネイティブ/第二言語/日本語）の構成や自分自身がどこまで求めるかなどによって大幅に変わりますので「必要な英語力」という点で論じるのは難しいです。

現地に住んで研究している人たちは大抵日本からの医師・研究者よりも流暢に英語を操ります。かなりフランクな英語を多量に素早く使いますのでより上手に馴染もうと思ったら英語力はいくらあっても足りません。

ということでTOEFL-iBTで言えば100点あればそれに越したことありませんが、人間同士のことなので相性が合えばなんでもOKです笑

生活に必要な英語力

生活に必要な英語力は実はそれほど高くありません。

もちろん実践的な英語力があればより安全・安心に生活をすることができます。しかし常に英語力が必要かというとそうではありません。

ただし生活で何かトラブルが起きた時はその難易度が激変します。とはいえ近くに英語の話せる日本人の友人・知り合いがいれば大抵のことはそこでなんとかなりますし、大きな病院では翻訳サービスも日本より気軽に利用できます。研究室の同僚やPIに助けを求めるのも良いかもしれません。

英語が話せない状態で留学するデメリット

英語が話せない状態での留学には、大きなデメリットが生じる場合があります。英語を話せないことが原因で、留学生活全体において苦労してしまうと、留学の満足度や学びが損なわれるリスクが高まります。

コミュニケーションがとれない

研究留学では、コミュニケーションの障壁が大きな問題を引き起こしかねません。コミュニケーションがうまく取れないと、以下のような問題に直面することがあります。

緊急時の対応が難しくなったり、モチベーションの低下につながったりする場合もあります。留学の価値を最大限に引き出すためには、事前に最低限の英語力を身につけることは非常に重要です。

孤立を感じる

研究留学生活において孤立を感じることは深刻な問題です。新しい国で人間関係を構築することは簡単ではありません。思い通りに良好な関係が築けなかった場合は、孤独感や孤立感が増しストレスが高まってしまいます。

交流の機会が限られれば、研究留学中の研究施設内外のイベントやこども同士のアクティビティへの参加も難しくなるかもしれません。研究留学生活の全体の満足度が低下する恐れがあります。

研究留学前に英語力をつける方法

研究留学を成功させるためには、事前の英語力向上が重要です。毎日の学習習慣を確立し、英語力を高めましょう。英語でコミュニケーションが取れる自信をつけることが、充実した留学生活を送るために必要です。

基礎的な英語力をマスターする

研究留学を成功させるためには、基礎的な英語力の習得が極めて重要です。以下の学習を行い、基礎的な英語力を効果的に向上させましょう。

留学中は基本的な会話が頻繁に求められるため、英語での簡単な質問や回答をしっかりマスターしましょう。英会話クラスやオンライン学習ツールを利用すれば、常に英語に触れる環境を整えられます。

毎日の英語学習を習慣化する

英語学習を毎日の習慣にすることは、語学力向上にとても重要です。毎日学習することで、長期的に大きな進歩が期待できます。自分の日常生活に合わせてスケジュールを組み、英語に定期的に触れる習慣を作ることがポイントです。

朝食後にリスニング練習をしたり、通勤時に英語のポッドキャストを聞いたり、夜には英語の日記を書くなど、日々の活動に英語学習を取り入れましょう。学習した内容を実生活で積極的に使えば、英語が身につきやすくなります。

常に目標を持ち、進捗を記録し、自己評価をすることも習慣化に役立ちます。「継続は力なり」の言葉が示すように、毎日コツコツと取り組むことが、英語学習においても非常に重要です。

基本的な英語のフレーズを覚える

留学では、基本的な英語のフレーズを覚えることが非常に役立ちます。以下のようなフレーズを身につければ、留学先でのコミュニケーションが格段にスムーズになります。

フレーズの種類	基本的なフレーズ例
挨拶	What’s up? (どうしたの？) How’s it going? (調子はどう？)など
食べ物や飲み物の注文方法	May I order…? (…を注文してもいいですか？) Could you bring me…? (…を持ってきてもらえますか？)など
方向や場所の尋ね方	Excuse me, where is…? (すみません、…はどこですか？) Can you tell me how to get to…? (…へ行く方法を教えていただけますか？)など
感謝や謝罪の表現	I can’t thank you enough. (感謝しきれません。) I’ll make it up to you. (お詫びします。)など

自己紹介や他人に質問する簡単なフレーズを事前に用意しておくと便利です。日付や時間、数字を使う会話も頻繁に必要となるため、事前の学習がおすすめです。

旅行や観光で使える英語フレーズや、意見を伝える際の交渉表現をマスターしておくと、留学生活がさらに充実します。状況に応じたフレーズや単語のリストを作成し、何度も練習しておきましょう。

留学中に英語が話せないときの対処法

留学中に英語が話せない状況に直面しても、ポジティブに取り組むことが大切です。留学中に英語が話せないときには、以下の対処法が有効です。

ジェスチャーを使う

ジェスチャーは、言葉が通じない場合に有効なコミュニケーション手段です。身体を使って、言葉だけでは表現しきれない思いを相手に明確に伝えられます。

ジェスチャーを使う際には、表情を豊かにすることも大切です。喜びや驚き、困惑などの感情は、表情を通して相手に伝わりやすくなります。文化や環境に合わせて適切なジェスチャーを選ぶことがポイントです。

簡単なフレーズを使う

留学中に英語が話せない状況でも心配する必要はありません。簡単なフレーズを覚えておけば、コミュニケーションがスムーズになります。

以下の簡単なフレーズを使えば、英語が話せない時でもコミュニケーションを取ることが可能です。

使用場面	使用場面
日常的な挨拶	Hi there! (やあ！) How are you? (元気ですか？)など
感謝の表現	Thanks a lot. (どうもありがとう。) I really appreciate it. (本当に感謝しています。)など
基本的な質問	What do you do for a living? (お仕事は何をされていますか？) How was your day? （今日はどうでしたか？)など
聞き返す	Could you say that again, please? (もう一度言っていただけますか？) I’m sorry, I didn’t catch that. (すみません、聞き取れませんでした。)など
意見を述べる	In my opinion,…(私の意見では…) Personally, I think…(個人的には…と思います。)など

積極的に英語を使う

留学中に英語力を伸ばすには、積極的に英語を使うことが重要です。英語を使う機会を増やすことで、会話スキルが自然に向上します。

英語で日記を書いたり、英語のメディアを利用したりすることも効果的です。恥ずかしがらず、間違いを恐れずに積極的に英語を使うことが、留学の成果を左右するといえます。

英語補助ツールを使う

今は昔と違い文明の利器を使った英語を補助してくれる有能ツールが無料・有料問わずたくさん利用できます。どうしてものときは恥ずかしがらずに使えるものは全部使って乗り切るのが賢いやり方です。

まとめ：使える手段は全部使って積極的に行動しましょう

留学を成功させるためには、最低限の英語力が不可欠です。もちろん英語力が高ければ高いほど有利にはなりますが、準備期間も限られる研究留学においては的を絞った英語学習が望ましいです。

英語をうまく話せない、うまく伝わらない場合には、ジェスチャーや簡単なフレーズを使って積極的に英語を使うことや、恥ずかしくても英語補助ツールを利用してコミュニケーションの質向上を図ることが重要です。留学前に適切な対策を行い、留学生活をより充実させましょう。